"Kom og prøv, det smaker som biltong," sa den grinende kelneren på The Boma-restauranten i Victoria Falls , Zimbabwe. Det var den rette enticement: Jeg kommer til å elske biltong . Men tygge på en grub? Som formue ville ha det, hadde jeg lyst på å smake en mopanorm en stund, og det så ut som tiden var kommet. Til tross for deres navn er mopane ormer ikke ormer i det hele tatt, men larven av en art av keisermoth kjent som Gonimbrasia belina .
Det er en delikatesse i enkelte deler av Sør-Afrika og betraktet en buskmat i andre. Men alle er enige om at ormene er svært næringsrike, og noen ser til og med dem som virkelig deilig.
Boma Restaurant
Boma er et klassisk turiststed som ligger i den vakre eiendommen til Victoria Falls Safari Lodge. Middag på denne stolte zimbabwiske restauranten er en legendarisk affære, med utallige lokale retter som serveres i buffé. Disse inkluderer delikatesser som impala terrine og warthog filet. En heksedoktor er tilgjengelig for å fortelle din formue ved å kaste hans bein; dansere underholde med tradisjonelle Shona og Ndebele rutiner; og så ... det er karet av mopane ormer.
Hva liker Mopane Worms smak?
Ormene på The Boma er stekt med tomater, løk og hvitløk, og ingen av dem forkler virkelig det off-putting prospektet til larvens svarte hode og skitten grå kropp. Med servitøren så oppmuntrende, jeg poppet en i munnen min og begynte å tygge.
Den første smaken av mopanormen var ikke så dårlig, skjult av hvitløk og løk.
Men da jeg fortsatte å tygge, ble den virkelige smaken unmasked og jeg oppdaget en blanding av jord, salt og gips. Det var ikke veldig bra. Jeg klarte å svelge det til slutt, og fordi dette var en turist affære, fikk jeg selv et sertifikat for å bevise det.
Jeg setter pris på dette sertifikatet over det jeg fikk for bungee-hopp fra Victoria Falls-broen.
Mopane ormer i afrikansk kultur
De fleste som liker mopane ormer åpenbart får ikke sertifikater for å spise en ensom grub. Normalt ser du store poser med tørke og / eller røkt mopane ormer i lokale markeder i hele landet Zambia, Zimbabwe, Botswana, Sør-Afrika og Namibia. De er gråaktige når de tørkes (etter at deres grønne tarm har blitt presset ut) og ved første øyekast kan du tro at du ser på en slags bønne.
Mopane ormer får sitt engelske navn fra deres preferanse for mopantrær, en relativt vanlig art som finnes i de nordlige områdene i Sør-Afrika. Den beste tiden for å høste dem er sen i larvalstadiet, når de er klumpete og saftige og ikke har ennå grønt under jorden for å pusse inn i deres motfase. Mopane ormer spiser også av mangotrær og andre busker. Friske mopane ormer er en sesongmessig delikatesse, men noen lokale supermarkeder selger også brine-gjennomvåt ormer i bokser.
Mopane Worms som en kommersiell industri
Mopane ormer kalles phane i Botswana, mashonja i Zimbabwe og deler av Sør-Afrika, og omangungu i Namibia. Til tross for deres tvilsomme smak pakker de en seriøs næringsstans, bestående av 60% protein og høye nivåer av jern og kalsium.
Siden mopan ormhøsting krever lite innsats i form av ressurser, har caterpillene blitt en lønnsom inntektskilde. I sørlige Afrika er mopan ormer en multi-million randindustri.
Bærekraften til mopanormsvirksomhet er ofte kompromittert av overhøsting. Andre trusler mot industrien inkluderer bruk av plantevernmidler for å forhindre at larver konkurrerer med husdyr som foder på samme trær; og avskoging. Noen mopanormsvirksomheter har vurdert å tømme ormene for å gjøre bransjen mer pålitelig.
Slik lagrer du Mopane ormer
En vanlig måte å spise mopan ormer er på samme måte som jeg gjorde - stekt med en kombinasjon av tomater, hvitløk, peanøtter, chili og løk. De med tilgang til caterpillars kan finne oppskrifter for å lage dem på nettet.
Mopane ormer kan også legges til en stuing, kokt for å myke dem opp, eller bare spist rå og friskt av et tre. Når de er friske, er de mindre seige og deres smak er ufortynnet av andre ingredienser. Enten det er en god ting eller en dårlig ting er opp til deg!
Denne artikkelen ble oppdatert av Jessica Macdonald 29. mars 2017.