En livlig fiskehavn på Ghana s sørkyst, Elmina er et populært stoppested på de fleste turistruter. Den får navnet sitt fra det portugisiske kallenavnet for regionen, Da Costa de El Mina de Ouro , eller "The Gold Mine Coast". Byens stjerneattraksjon er St. George's Castle, en tidligere utpost for atlantisk slavehandel, mer referert til ganske enkelt som Elmina Castle. Men de som har tid vil finne ut at det er mer til Elmina enn sin tragiske fortid.
Elmina Castle
Elmina slott er utpekt som et UNESCOs verdensarvsted for dets betydning for å fortelle historien om Vestafrikas rolle i atlantisk slavehandel . Bygget av portugisisk i 1482, antas det å være en av de eldste europeiske bygningene sør for Sahara. Handelsoppgjøret som vokste opp rundt slottet, handlet opprinnelig i gull som sin primære eksport, men i det 17. århundre var slottet en nøkkelholdestasjon for slaver fanget i Vest-Afrika. Derfra ble de sendt til fangenskap gjennom hele den nye verden.
I dag kan besøkende besøke slottet enten alene eller med guide. Guider forklarer slavehandelens historie, og kaster lys over hvor Elmina-slottens slaver kom fra, og hvor de endte opp. I slottets fangehuller hersker en palpabel atmosfære av menneskelig lidelse fremdeles, og de fleste besøkende finner turen dypt emosjonell. Du kan også se gjennom "Dør av Ingen Retur" - en portal i slottets ytre vegger, hvorved slaver ble senket ned i båter og tatt til offshore-slaveskipene.
Fiskemarkedet
Etterpå gir Elmina fiskemarkedet en tiltrukket dose solskinn og farge. Rett utenfor slottet, utallige tradisjonelle fiskebåter, eller pirogues , gjør man langs kysten av Benya-lagunen. Disse pittoreske fartøyene er malt med bibelske sitater og vittige ord, og bemannet av muskuløse fiskere i lyse fotball skjorter.
Etter flere timer på havet kommer de hjem til applaus av unge menn og kvinner som står på broen over lagunen. Kvinnen transporterer kasser av losset blekksprut, krabber og fisk til marked, balanserer dem genialt på hodet.
Besøkende er velkommen til å se og ta bilder som fangsten blir solgt, røkt på store stativer, eller saltet og tørket. Til tross for den overveldende lukten av fisk, holdes markedet relativt rent. Store isplater skrapes for å lage skavninger, som deretter plasseres på toppen av fisken for å holde dem friske. Når du går dypere inn i frøet, er det mulig å se snekkere som lager nye piroguer , deres massive skrog utsettes for gigantiske hvalben. Snekkere bor i hytter rett bak sine utendørsverksteder.
Scenen er så fylt med liv, god natur, hardt arbeid og farge, at det tjener som en passende motgift mot slottet og nyanser av slaverier som har vært borte fra slaver. Hvis du er heldig med timingen, kan du også se de lokale trommesangene og dansegruppene som trener hver dag etter klokka 17.00 i en gårdsplass ved siden av slottet.
Elmina sentrum
Utover markedet fører fiskebåter og tilhørende applaus til en bro deg inn i sentrum av byen.
Gatene i Elmina er foret med kolonial arkitektur og utsmykket med utrolige statuer bygget av byens 18. århundre Asafo-organisasjoner. Asafo var kystmilitære selskaper som drives av det innfødte Fante-folket. Hver hadde sin egen bygning i byen, identifisert av unike flagg og store statuer som skildrer religiøse eller mytiske figurer knyttet til selskapet.
Elmina Java Museum
Åpnet i 2003, Elmina Java Museum er dedikert til historien til regionens Belanda Hitam , en gruppe innfødte soldater rekruttert av nederlandske kolonialister til den kongelige nederlandske indiske hæren. Nava Belanda Hitam oversetter fra indonesisk til "Black Dutchmen", og rekrutterne ble først distribuert i Sør-Sumatra. Displays på museet er godt vedlikeholdt og inkluderer samlinger av autentiske klær og dagbøker som tilhører rekrutter fra Elmina.
Fort St. Jago
På toppen av åsen rett overfor Elmina Castle, vil du se en lignende stylet bygning kjent som Fort St. Jago eller Fort Coenraadsburg. Fortet ble bygget av nederlandsk i 1652 for å beskytte slottet mot angrep. I 1872 ble fortet og hele den nederlandske gullkyst ceded til britene, som gjennomførte flere festninger av den opprinnelige strukturen. I dag er fortet i relativt god stand. Den er åpen for besøkende mellom 9:00 og 16:30 hver dag.
Hvor å bo i og rundt Elmina
KO-SA Beach Resort ligger ca 13 kilometer vest for Elmina, og tilbyr god svømming, god mat og flott innkvartering til en rimelig pris. De individuelle hyttene er fargerikt innredet, med tilhørende bad og komposttoaletter designet for å gi miljøet fordeler. En naturlig bukt sørger for trygg svømming, noe som er sjeldent i disse delene. Du kan slappe av på stranden eller i hengekøyer i hagen, ta tromme leksjoner eller gå for timer på stranden.
Elmina Bay Resort ligger en 10-minutters kjøretur fra Elmina sentrum. Det kan skryte av en nydelig strekning av strand og et svømmebasseng som er perfekt for å rømme middagens varme. Rommene er nye, og interiøret er kjølig og romslig. Det er en restaurant på stedet, og du kan velge klimaanlegg. Ved siden av er Stumble Inn et utmerket valg for de som har et budsjett. Det tilbyr doble rundholter, sovesal med sovesofa og utmerkede campingplasser. For en minimal avgift kan du bruke svømmebassenget på Elmina Bay Resort.
Denne artikkelen ble oppdatert av Jessica Macdonald 7. april 2017.