Fra Cork helt til Donegal ser du dem - store tegn som annonserer Wild Atlanterhavsveien, Irlands utstillingsvindu, og kanskje den ultimate bilferien du kan ha på øya. Det er hvis du er i for en lang kjøretur, og hvis du har tid til å spare. Fordi den vilde atlanterhavsveien ikke skal gjøres i en hast og kan best takles i kortere segmenter. Her er hva du trenger å vite.
Grunnleggende fakta om den vilde atlantiske veien
Irlands villatlantiske vei er spioneringen som verdens lengste definerte kystreisende rute, og som "inspirerende, fornyende, avslappende og forfriskende".
På rundt 2500 kilometer totalt avstand dekket det fungerer tre ganger så lenge som California's Pacific Coast Highway. Men mens nettsteder gir deg kjøretid på 10 timer for Pacific Coast Highway, vil mitt personlige (realistiske) estimat for å gjøre Wild Atlantic Way være femti timer ren kjøretid alene. I det minste. For å sammenligne på europeisk skala - omtrent samme mengde kilometer vil ta deg fra Brussel til Moskva, på omtrent halvparten av tiden.
Mens den vilde atlanterhavsveien ble offisielt åpnet i 2014, kan dette være litt misvisende. Bortsett fra å opprette nye skilt, var det ikke mye arbeid involvert. Faktisk innså jeg snart at jeg hadde kjørt rundt 90% av ruten nesten ti år før den eksisterte. Som det var alltid den beste måten å utforske Irlands vestkyst.
Så, i utgangspunktet, Wild Atlantic Way er bare en paraply term for en (nå skiltet) vei langs kysten. Som ifølge Fáilte Ireland, som overtar 500 besøkende attraksjoner, mer enn 1500 aktiviteter å forfølge, 580 festivaler og arrangementer gjennom hele året, 17 stier og 50 looped turer, 53 Blue Flag strender og 120 golfbaner, inkludert noen av de beste koblinger golf i verden ".
Åpenbart, hvis du vil ta inn noe fra denne listen, vil du ikke bli gjort om 50 timer i det hele tatt. Femti dager lyder mer realistisk.
Hvor kjører den vilde atlanterhavsveien?
Nå er det et forbrytelse - mens du måler omkretsen av en sirkel, hvor du begynner hvor som helst, må en rute som går (hovedsakelig) fra A til B, startes ved A.
Eller ved B, hvis du føler deg dristig. Av en rekke grunner, ikke alle av dem rasjonelle, ville jeg alltid gjøre den vilde atlantiske veien "med urviseren", starter i sør og jobber meg opp nordover. Dette vil holde deg på siden av veien der den faktiske Atlanterhavet er (med bedre utsikt, spesielt for passasjerer), du vil også ha sola på baksiden mye av tiden (som sparer deg for å knuse). Og det føles riktig ".
Når du går i denne retningen, starter Wild Atlanterhavsveien ved Old Head of Kinsale i County Cork , der Lusitania ble sunket. Ikke den mest lovende av å starte for en tur, innrømmer jeg. Deretter vinder ruten seg langs kysten, først til vest. Mizen Head ville være det neste store landemerket, hvorpå ruten blir nord (veldig grovt sagt, faktisk er det svært uberegnelig). Dursey Island vil være neste landemerke, rett ved spissen av Beara-halvøya, etter at du vil kjøre en del av Ring of Kerry og rett ut til Bray Head. På Dingle-halvøya vil du da se ut på Blasket Islands, før du krysser Shannon og fortsetter via Loop Head og Cliffs of Moher . Nord for Galway Derrigimlagh Bog og Killary Harbour er de neste landemerkene, og Keem Bay på Achill Island vinker.
Her har den vilde atlanterhavsveien en tendens til å meander litt, looping tilbake på seg selv flere ganger (få et kart, fordi skiltene ikke nødvendigvis hjelper og kan være ute av kilter), og endelig kommer til Downpatrick Head på en rute øst som vil ta deg med via Sligo til Mullaghmore Head. Snart krysser du over til County Donegal , hvor de viktigste landemerkene til Wild Atlantic Way er de gigantiske klippene på Slieve League , Fanad Head, og til slutt Irlands nordligste punkt, Malin Head. Du har gjort det, Wild Atlantic Way er bak deg.
Husk at i hvert av de nevnte landemerkene og byene det ville være en god ide å tilbringe noen timer, kanskje natten, kan du trene selv at du trenger minst to uker for å virkelig utforske Wild Atlantic Way .
Hovedattraksjoner langs den vilde atlantiske veien
For mange å nevne, ærlig - bortsett fra landemerkene og byen nevnt ovenfor, finner du noe å se på nesten hvert minutt.
Med mindre du er så utmattet fra kjøring at du har en tusen gårdsplass stirre rett fram (aldri en god ide, er 20 prosent av alle dødsulykker i Irland på grunn av driverens tretthet). Så ta pauser, og utforske (og ta en kaffe og litt frisk luft).
Den vilde atlanterhavsveien vindes gjennom ikke mindre enn tre irske provinser ( Munster , Connacht og Ulster ), eller ni fylker - Cork , Kerry , Limerick , Clare , Galway , Mayo , Sligo , Leitrim og Donegal . Hvis du ikke finner noe interessant der, må du gå tapt.
"Wild Atlantic Way Passport"
For å krydre ting opp litt, ble "Wild Atlantic Way Passport" lansert i 2016 - et hefte som beskriver stedene du kan gå, og som har plass til et poststempel. Bare slipp inn på noen av postkontorene som er oppført i passet, og personalet vil gjerne slå et frimerke på det. Gjør "holde orden" en bris, og gir deg også rett til gratis gaver underveis.
Mens dette i siste instans er en gimmick, appellerer det absolutt til "jeger og samlerinstinkt" i oss alle. Og for ti euro, ikke så dyrt en suvenir.
En ekstra bonus: Besøkende vil lede til de små lokale postkontorene og mer enn sannsynlig ta med virksomhet. Som disse er mer enn ofte i butikker, kjøper noen få nødvendigheter, fra en Mars bar og en Coke til mer betydelig shopping. Bra for landsbygdens økonomi, og også en måte å få et glimt av på ekte irsk liv. Forvent deg bare at de gamle hjortene har en god chinwag på postkontoret, vær tålmodig.
Er den vilde atlanterhavsveien verdt den hype?
Ja og nei - for å være ærlig. La meg starte med poengene som fortjener kritikk, først og fremst at det ikke er en ny rute, bare nye skilt. Det betyr at du til tider må bruke veier som aldri ble designet for massiv trafikk og uerfarne drivere som forsøkte å unngå hekkene. Historier om episke møter mellom mobile homes og gårdsmaskiner, som fører til mye manøvrering, noe forbannelse og trafikkork på baksiden av utover er ikke ukjent. Og mens turister har brukt det meste av ruten i årevis, kanaliseres de nå til en enkelt vei, noe som gjør trengsel enda enklere. På den positive siden kan lokalbefolkningen nå unngå Wild Atlanterhavsveien, og turisterne går dødt sakte ...
En bit av litt ufortjent kritikk var at den vilde atlanterhavsveien kommersialiserer den irske vestkysten, og at de hidtil stille, idylliske, hemmelige stedene nå er overskredet. Ikke sant. Vel, det er sikkert kommersielt, men hele området har blomstret nesten utelukkende på turisme i flere tiår. Således kan ethvert initiativ som fører inn flere turister, bare være til nytte for området. Ofte har denne kritikken blitt uttalt av små turoperatører, som bor på mystikken til det uutforskede, skjulte Vesten av Irland. Åpenbart markedsføre det samme området som lett tilgjengelig over hele verden slags riper på dette skinnende bildet.
Den positive siden? Vel, du har skilt som fører deg videre (aldri gå uten et kart, skjønt), og du vil virkelig se alt "må se" på Atlanterhavet. Mens du ikke vil gjøre dette i enestående prakt, vil du sikkert finne infrastrukturen for å støtte dine reiser. Spesielt bensinstasjoner - selv om det er en klok forsiktighet å aldri la tanken gå under halvfull.
Så ja, gå ... mens det kanskje bare er en smart ruse å pakke om gamle varer, er det godt gjort, og det er vel verdt det. Men mitt alvorlige råd ville være å enten planlegge to eller tre uker hvis du vil gjøre hele ruten eller velge en del som interesserer deg og lagre resten for senere. Hvis du virkelig ønsker å komme vekk fra alt, jo lenger nord går du, jo mindre andre drivere du møter.
For omfattende informasjon og planlegging hjelpemidler, besøk den offisielle Wild Atlantic Way nettsiden.