Ulster-provinsen, eller i irske Cúige Uladh , omfatter det nordøstlige Irland. Fylkene Antrim, Armagh, Cavan, Derry, Donegal, Down, Fermanagh, Monaghan og Tyrone utgjør denne gamle provinsen. Cavan, Donegal og Monaghan er en del av Republikken Irland, resten er de seks fylkene som danner Nord-Irland. Store byer er Bangor, Belfast, Craigavon, Derry og Lisburn. Elvene Bann, Erne, Foyle og Lagan flyter gjennom Ulster.
Det høyeste punktet innen provinsen 8 546 kvadratkilometer er Slieve Donard (2.790 fot). Befolkningen vokser jevnt og estimeres nå til over to millioner. Omtrent 80% av disse bor i Nord-Irland.
En kort historie om Ulster
Navnet "Ulster" kommer fra den irske stammen til Ulaidh og det norske ordet Stadir ("homestead"), navnet er i bruk både for provinsen (korrekt) og for å beskrive Nord-Irland (feil). Ulster var en av de tidligste kultursentrene i Irland, dette gjenspeiles i antall monumenter og gjenstander funnet her. Med plantasjer av protestantiske bosettere som begynte rundt 1500-tallet, ble Ulster selv senter for sekterisk spenning og vold. I dag gjenoppretter Ulster på begge sider av grensen, med de seks nordlige irske fylkene fremdeles polarisert i to distinkte brøker.
Langt ansett som en av de farligste stedene i Irland og hele Europa, har Ulster nå blitt endret nesten uten anerkjennelse på grunn av fredsprosessen.
Ulster er trygg og bør ikke gå glipp av. Museer, slott, berømte byer og naturattraksjoner venter på deg.
The Giant's Causeway
Nord-Irlands beste syn og tilgjengelig med bil og shuttle-buss (hvis den ganske bratte siste milen virker for skremmende) - den berømte Giants Causeway. Merkelig regelmessige basalt kolonner peker mot Skottland, sett i horisonten på gode dager.
Reisende med litt tid på hendene rådes til å ta med i det nærliggende Old Bushmills Distillery, forbundet med damptog.
Slieve League
Til tross for lignende krav fra Cliffs of Moher er klippene ved Slieve League nær Carrick (County Donegal) offisielt den høyeste i Europa. Og de er ganske naturlige fortsatt. En liten, svingete vei fører opp til en port (husk å lukke den) og to parkeringsplasser. De som lider av svimmelhet, bør definitivt forlate bilen på den første. Og gå derfra.
Derry City
Langt dominerende overskriftene med sekterisk vold, Derry City (det offisielle navnet) eller Londonderry (fortsatt det juridiske navnet i henhold til charteret) tiltrekker nå flere kunder og severdigheter enn journalister. De berømte bymurene som imot Siege of Derry (1658) kan gå og gi muligheter til synspunkter i katolske og protestantiske kvartaler, både med sine egne veggmalerier og flagg som viser allegiances.
Glens of Antrim
Flere daler strekker seg inn i landet fra Antrim-kystlinjen, som ligger mellom åsene i skogkledde åser. Dette er et ideelt land for lange turer. Noen av de beste fasilitetene kan bli funnet på Glenariff Forest Park.
Belfast City
Den største byen i Ulster, Belfast er fortsatt delt langs sekteriske linjer, men livet ser ut som normalt som det kan være for den besøkende.
I hvert fall i sentrum av byen. Se på det sjarmerende operahuset og det flotte rådhuset, ha en halvliter i den historiske kronen Liquor Saloon eller Europa Hotel ("Det mest bombede hotellet i Europa!"), Nyt shopping eller et cruise på Lagan. Eller bare nyt dyrene i Belfast Zoo.
Ulster folkemuseum og transportmuseum
The Village of Cultra er en trofast rekreasjon av Ulster- livet på 1900-tallet, komplett med lokale næringer, gårder og ikke mindre enn tre kirker. Bygninger er enten originalt flyttet eller rekonstruert. Rett over veien er transportseksjonen i museet, med massive damplokasjoner og en veldig god Titanic- utstilling.
Ulster American Folk Park
Du kan høre bluegrass-musikk som skyter gjennom luften. Eller til og med se Unionens tropper forbi, etterfulgt av noen konfødererte.
Spesielle arrangementer er mange på denne store parken. Men den vanlige vekten på Ulster-American Folk Park er på utvandringen fra Ulster til USA. Og besøkende kan gjenoppleve denne opplevelsen, og komme seg fra ydmyke hytter til en travel bygate, ombordstigning et seilfartøy og faktisk ankommer i den "nye verden".
Strangford Lough
Dette er ikke en innsjø, men et sjøinnløp - som den nødvendige bruk av Portaferry til Strangford ferge vil gjøre tydelig. Hundrevis av øyer dot loughen, på den ene finner du det langt bortkomne Nendrum klosteret med sitt runde tårn . Besøk Saint Patrick Center og katedralen i Downpatrick på stien til Patrick, Irlands skytshelgen . Alternativt observere viltfugler på Castle Espie, besøk det fantastiske Mount Stewart House og Gardens eller klatre opp til Scrabo Tower (nær Newtownards) for å få den beste utsikten.
Florencecourt
Florencecourt er et av de fantastiske "flotte husene" som finnes i Irland. Selv om det ble brent ut på 1950-tallet, har huset blitt nydelig restaurert og er nå i omsorg for National Trust. Men selve huset er bare en del av attraksjonen. Den store eiendommen er en fest for øynene og inviterer til å ta lange (men aldri utmattende) turer. Flere en gang nødvendig verksteder som sagbruk eller smiing er å finne. Og ikke gå glipp av granddaddy av alle irske yews i hagen!
Carrickfergus Castle
Ligger på den nordlige kysten av Belfast Lough og landingsstedet for William of Orange i 1690, har denne lille byen et hyggelig sentrum med gammel og ny arkitektur kombinert til god effekt. Stolthet går imidlertid til Carrickfergus Castle. Denne middelalderske festningen er fortsatt intakt, og ligger på en basaltbakk ved kysten, og et besøk kan til og med inkludere en middelaldersk bankett. Du vil kanskje også besøke Andrew Jackson Center i nærheten, en rekreasjon av det forfedre hjemmet til den 7. presidenten i USA.