Så mye av dagens forretningsreisemål er i Asia eller Sørøst-Asia. Reisende fra hele verden konvergerer seg på Kina, Thailand, Vietnam, Malaysia , Filippinene og Singapore . Disse nasjonene (og resten av deres nærliggende Asia og Sørøst-Asia naboer) er rike økonomiske motorer som driver handel med resten av verden. Men som forretningsreisende, selv om du kanskje flyr til en internasjonal flyplass i Singapore og bor i et stort kjedehotell som ser ut som en i hjembyen din, er det viktig å innse at kultur- og forretningstradisjonene til destinasjoner som Singapore kan være veldig forskjellig fra de i USA.
Unngå kulturelle feil i Singapore
Selv om det grunnleggende formatet for et forretningsmøte eller en salgstransaksjon kan være det samme hvis du tar en forretningsreise til Singapore, er det et stort antall kulturelle normer som ikke er det. Derfor er det avgjørende for forretningsreisende på vei til Singapore for å gjenkjenne kulturelle forskjeller og planlegge seg rundt dem. For eksempel komplimentere noen på deres utseende kan komme av som uopprettholde. I stedet kompliment dem på deres prestasjoner. Eller sørg for at du teller til ti før du svarer på noen. Dette viser at du nøye vurderer hva den andre personen sier, og er et tegn på respekt. En annen kulturell norm som er akseptabel i Singapore, men som kanskje virker rart for forretningsreisende fra USA, er den fysiske kontakten mellom mennesker av samme kjønn. Dermed kan du se at menn holder hender eller går med armene rundt hverandre.
For bedre å forstå alle nyanser og kulturelle tips som kan hjelpe en forretningsreisende på vei til Singapore, intervjuet jeg Gayle Cotton, forfatter av boken Say Anything to Anywhere, Anywhere: 5 Keys To Successful Cross-Cultural Communication. Ms Cotton er en ekspert på kulturelle forskjeller og en fremtredende høyttaler og anerkjent myndighet på tverskulturell kommunikasjon.
Hun er også president for Circles Of Excellence Inc., og har vært omtalt på mange fjernsynsprogrammer, blant annet: NBC News, BBC News, PBS, Good Morning America, PM Magazine, PM Northwest og Pacific Report. For mer informasjon om Ms Cotton, vennligst besøk www.GayleCotton.com. Ms Cotton var glad for å dele tips med About.com leserne for å hjelpe forretningsreisende unngå mulige kulturelle problemer når de reiser.
Hvilke tips har du for forretningsreisende overskrift til Singapore?
- Når du gjør forretninger i Singapore, er punktlighet viktig for forretningsavtaler. Det regnes som en fornærmelse å forlate en sjef i Singapore.
- Av og til kan en Singaporean foretrekke å ankomme noen få minutter for sent, for ikke å virke altfor ivrig eller engstelig, spesielt hvis personen har blitt invitert til et arrangement der maten skal serveres.
- Den svenske forretningskulturen er sterkt konkurransedyktig og har en eksepsjonelt sterk arbeidsetikk. Gruppen, i stedet for individet, hersker og det eldste eller mest kompetente medlemmet tar vanligvis lederskapet.
- Unngå offentlig debatt, korrigering eller uenig med en eldre person eller overlegen. Den eldre personen eller overlegen vil bare "miste ansikt", og dermed vil du miste respekt for andre.
- I Singapore er det ansett som helt akseptabelt å stille spørsmål til folk om deres vekt, inntekt, sivilstand og relaterte fag. Hvis dette gjør deg ubehagelig, sidestil disse spørsmålene så nådig som mulig, slik at du ikke får oppfordrer til å "miste ansikt".
- Snakk i lave, rolige toner, og unngå å øke stemmen din eller bli altfor emosjonell og vise sinne.
- Alder og senioritet er ærverdige i denne kulturen. Hvis du er del av en delegasjon, sørg for at de viktigste medlemmene blir introdusert først. Hvis du introduserer to personer, oppgir du navnet på den viktigste personen først.
- Visittkort kan skrives ut på engelsk, men siden en stor andel av forretningsmenn i Singapore er etnisk kinesisk, vil det være en fordel å få oversiden av kortet oversatt til kinesisk.
- Visittkort bør byttes ut med alle forretningsforbindelser du møter etter introduksjonene. De byttes med begge hender og holdes mellom tommelen og forefingerne. I noen tilfeller kan dette ledsages av en liten bue.
- Mottakeren vil akseptere kortet med begge hender, studere det for et øyeblikk, få øyekontakt med deg, og legg det forsiktig på et nærliggende bord eller i et kort eller lomme. Du bør gjøre det samme når et kort blir presentert for deg. Visittkort håndteres med stor respekt fordi de representerer en persons identitet. Skriv aldri på noen visittkort!
- Hvis du komplimenterer en singaporeansk, er det best at det er basert på resultater fremfor utseende som kan anses som uopprettelig.
- Singaporeansk lyttingsetikett dikterer at du teller til 10 før du svarer. Ved å vente i minst 10 sekunder, vil du demonstrere at du har nøye vurdert hva du har hørt før du svarer.
- Det anses høflig å bryte øyekontakt slik at du ikke ser ut til å stirre eller grille på den andre personen.
- Omvendt er fysisk kontakt mellom mennesker av samme kjønn helt akseptabelt. Du vil sannsynligvis observere menn som holder hender med menn eller går med armene rundt hverandre. Disse handlingene er fortolket strengt som bevegelser av vennskap.
- Singapore har mange forskjellige kulturer og religioner. Muslimene og hinduer tror at venstre hånd er urent. Følg derfor bare med høyre hånd, og unngå å berøre ting med venstre hånd hvis du kan bruke høyre hånd i stedet.
- Mange indianere og malaysier mener at hodet er "seterens sete", så rør ikke hodet eller ansiktet til noen, selv om du strekker håret til et barn.
- Fødder er også antatt å være urent, så flytt ikke eller rør noe med føttene, og aldri krysse beina eller føttene, så skoens eneste peker mot noen.
5 Hovedsamtalemner eller Gesttips
- Reise og kunst, som Singaporeerne er vanligvis godt reist og dyrket.
- Den moderne økonomiske fremskritt og arkitekturen i Singapore.
- Utvalget av mat og utmerket mat.
- Din fremtidige planer, suksess for bedriften (uten å skryte av) og personlige interesser.
- Å vinkle noen, hold hånden din ut, håndflaten nedover, og gjør en skøytebevegelse med fingrene. Å peke på noen med håndflaten og vri på en finger, vil bli tolket som en fornærmelse.
5 Hovedsamtalemner eller Gestur-tabuer
- Det personlige livet til en annen person.
- Byråkrati, politikk og religion.
- Rettferdighet, forbrytelse og straff i Singapore. Spyting, røyking i det offentlige, tyggegummi og jaywalking er alle lovbrudd.
- Stående høyt med hendene på hoftene dine, oppfattes vanligvis som en sint, aggressiv holdning.
- Det anses uhøflig å peke på noen med pekefingeren. I stedet bruker du hele høyre hånd.
Hva er viktig å vite om beslutningsprosessen eller forhandlingsprosessen?
- Forhandlinger utføres i et mye langsommere tempo enn i USA eller mange europeiske land.
- Det personlige forholdet du bygger i Singapore betraktes ofte som viktigere enn det selskapet du representerer. Et forhold til hvert gruppemedlem er viktig for å drive virksomhet. Dine asiatiske kolleger må oppriktig like, føle seg trygge og stoler på deg.
- Forretningsavtaler vil trolig kreve flere turer over en periode på måneder.
Noen tips for kvinner?
- Forretnings kvinner har vanligvis ikke problemer med å jobbe i Singapore, men det er mange kulturer og religioner som kan ha ulike protokollstandarder.
- Med unntak av håndtrykk er det ingen offentlig kontakt mellom kjønnene i Singapore.
- Kram og kyss, selv mellom ektemenn og koner, er sterkt motet i det offentlige.
Eventuelle tips om gestus?
- Det er mange bevegelser som kan betraktes som uhøflig eller støtende med de forskjellige kulturer i Singapore, så gjør litt forskning før du går.
- Blant indianer, rocking hodet fra side til side, signalerer faktisk enighet, selv om vestlige kan tolke denne gesten som betydning, "nei".