Kjent som "damens slott" og "det vakreste slottet i verden"
Hjem til dronninger og konger i England, samt en amerikansk millionær med filmstjerne venner, har Leeds Castle stått i århundrer i Maidstone, Kent. I dag er Leeds Castle åpent for publikum, som er velkommen til å besøke sine restaurerte rom og 500 bilde-perfekte hektar.
Sett i en dal av elven Len i hjertet av det engelske landskapet, er Leeds Castle en grundig romantisk beliggenhet. Selve slottet, omgitt av innsjøen, er en skattekiste av kunst, antikviteter og historie.
Leeds Castle historie inkluderer romantikk og intriger, konflikt og majestet. Selv om Edward I, Edward III, Richard II, og Henry V alle holdt retten på Leeds Castle, har det lenge vært kjent som et damesslott.
Leeds aka Ladies 'Castle
Fra 1278 til 1552 var det vanlig for slottet å være en del av en dronning av dronningen og beholdt under enkemannskap. Dronning Isabella, Anne av Bohemia, og Joan of Navarre bodde alle en gang i Leeds Castle.
Dronningens soverom og bad på Leeds Castle er rekonstruksjoner av kamre brukt av Catherine de Valois [1401 - 1437], kone til Henry V, som ofte bodde i Leeds Castle. Hun ble enke av en frue fra Frankrike som en ung bror. Da en hemmelig affære med den vanlige Owen Tudor ble avslørt i de senere år, oppsto skandalen. De to hadde imidlertid fire sønner, hvorav den ene var kong King Henry VII.
Henry VIII, kanskje den mest berømte av alle kongelige eiere, var ansvarlig for mye av Leeds Castle's prakt.
Han brukte overdådig til å forvandle slottet fra en robust festning til et kongelig palass. Henry VIII Banqueting Hall bærer testamente til denne rekonstruksjonen, og beholder funksjoner fra 1517.
Lady Baillie kjøper Leeds Castle
Den siste eieren av Leeds Castle, Lady Baillie var en amerikansk født arvinger til Whitney-formue.
Hun kjøpte slottet i 1926 for $ 873,000, og slår ut Randolph Hearst, avis tycoon, som høy budgiver.
Lady Baillie viet resten av livet sitt for å gjenopprette det normandiske slottet og det rullende parkområdet som omgir det. Og hun brakte Hollywood-glamour til omgivelsene. Et samfunn vertinne, Lady Baillie gjester inkludert Jimmy Stewart, Errol Flynn, og Charlie Chaplin.
Da Lady Baillie døde i 1974, forlot hun Leeds Castle til en veldedig tillit som sikrer sin glede av publikum og fremmer også slottet for bryllup og nasjonale og internasjonale seminarer.
Utforske Leeds Castle
I tillegg til selve slottet kan besøkende til Leeds også oppleve:
- The Maze - Plantert med 2.400 nyttrær i 1988, utfordrer labyrinten på Leeds Castle besøkende til å nå det panoramiske, sentrale utsiktspunktet. (Ikke nødvendig å frykte å gå seg vill, medarbeiderne høyt oppe i senteret hjelper til med å lede de retningssviktige gjennom dette topiary-slottet.)
- Aviary - Mer enn 100 arter av sjeldne og fargerike fugler, inkludert araer, kaker og toukaner er plassert i utendørs fugle.
- The Dog Collar Museum - Sannelig en av verdens mest uvanlige samlinger, viser Dog Collar Museum nesten 100 antikke hundkraver som strekker seg over fem århundrer. Kragen fra 15., 16. og 17. århundre ble designet for å beskytte en hund i en tid da ulv, bjørner og villsvin roamde Europas skoger og de sårbare halsene på jakthundene trengte beskyttelse med brede jernkrager som stod med fryktelige pigger . Dog Collar Museum huser også Leeds Castle's lille gavebutikk.
- Culpeper Garden - Denne praktfulle engelske hagen har pene boksehekker som omgir tradisjonelle fargerike stauder og duftende årganger som roser, pinks, lupiner og valmuer.
- Restaurant - Mer enn 8000 flasker vin produseres hvert år fra slottet vingård. Prisbelønte Leeds Castle-viner selges eksklusivt i slottets restaurant og butikker.
Bryllup på Leeds Castle
Leeds Castle tilbyr par fire flotte og historiske omgivelser for et eventyrlig bryllup: Biblioteket, spisestuen, porthuset og terrassen. I tillegg til et utvalg av spillesteder for bryllupsmottak som passer for banketter og mindre sammenkomster, har slottet 37 rom tilgjengelig for nygifte og deres gjester å overnatte.
Leeds Castle bryllupstjenester inkluderer en butler, blomsterarrangementer av slottets egen blomsterhandler, og viner og champagner fra slottets omfattende Norman kjeller.
Reise til Leeds Castle i stil>
Selv om nesten 500 000 turister tar vei til Leeds Castle årlig, tar de som reiser i stil, en tur til Venezia Simplon-Orient-Express, British Pullman, fra London.Møte klokken 9:30 på Victoria jernbanestasjon, ledes den lille gruppen av en kunnskapsrik guide som tar dem via buss til slottet.
Underveis, passasjerer nyter den berømte turen mens du peker ut på det engelske landskapet.
De som reiser om våren, vil sannsynligvis se nyfødte lam cavorting ved siden av deres ære på fløyelsagt grønt gress.
Mens andre besøkende må parkere en avstand fra slottet, drar Orient-Express-motorvognen seg nær inngangen og forblir parkert der til avreise.
Ved ankomst blir Orient-Express-gjestene behandlet med en søt rulle og kaffe eller te i Leeds Castle-restauranten og gitt et kjekkt hukommelseshefte. De har mer enn to timer å utforske slottet og begrunnelse, som er god tid. (Et kamera er et must.)
Så er det tilbake på bussen, for en tur til naturskjønne Folkestone Harbour, der den britiske Pullman venter. På en klar dag er de hvite klippene i Dover synlige fra havnen.
Den andre spenningen av dagen, etter å ha opplevd Leeds Castle, går ombord på den historiske British Pullman. Ombord på en omhyggelig restaurert umber og krem 1920- eller 30-vogn, nyter passasjerer en tre-retters lunsj ledsaget av champagne og vin som Storbritannias landsbygd utfolder seg ved vinduet.
Altfor fort går toget tilbake til London klokken 17.00, og gir passasjerer uforglemmelige minner om verdens mest romantiske slott - og den elegante reise hjem fra den.