Sørfranske byer og landsbyer
Hvis du krysser Middelhavet, er det en god sjanse for at byen Marseille eller en annen by på den franske riviera vil være en anløpshavn. Marseille er ofte cruise gateway byen til det historiske Provence-området i Frankrike, og gir enkel tilgang til fascinerende byer som Aix, Avignon, St. Paul de Vence og Les Baux.
Når skipet ditt seiler inn i Marseille, er en av de første tingene du vil se Château d'If, en liten øy som ligger ca. 1,5 kilometer fra den gamle havnen.
Festningen som satt på den lille øya holdt mange politiske fanger under sin historie, inkludert den franske revolusjonære helten Mirabeau. Imidlertid gjorde Alexandre Dumas Château d'If enda mer kjent da han inkluderte den som fengselstedet i sin klassiske 1844 roman, The Count of Monte Cristo . Lokale turbåter tar besøkende ut for å se øya, men cruisepassasjerer får en fantastisk utsikt når de seiler inn eller vekk fra Marseille.
Tre ting kommer i tankene når ordet Marseille nevnes. De av oss som elsker mat vil vite at bouillabaisse er en fiskestokk som stammer fra Marseille. Den andre er at Marseille er navnebror for den roerende nasjonalsangen til Frankrike, La Marseillaise. Til slutt, og av interesse for reisende, er historiske og turisme aspekter av dette fengslende området. Byen går tilbake over 1500 år, og mange av dens strukturer er enten godt bevart eller har beholdt sin opprinnelige design.
Marseille er Frankrikes eldste og nest største by. Det har historisk tjent som et inngangspunkt for nordafrikanere som kommer inn i Frankrike. Som et resultat har byen en relativt stor arabisk befolkning. De av oss som ser på gamle filmer og leser mysterieromaner, kan huske historiene og bildene av den franske utenlandske legionen, og husk eksotiske fortellinger fra denne spennende havnebyen.
Byen er overvåket av Notre-Dame-de-la-Garde kirke, (Vår Frue av Vakt) som sitter over byen. Byen er full av andre fascinerende landemerker og arkitektur, og å se panoramautsikt over byen fra denne kirken er vel verdt turen til toppen.
Marseille har mange andre historiske kirker som besøkende kan utforske. Saint-Victor-Abbey går tilbake over tusen år og har en fascinerende historie.
Aix-en-Provence
På et cruise til den franske riviera tilbyr skipene regelmessig utflukter til Avignon, Les Baux, St. Paul de Vence og Aix-en-Provence. En halv dagers utflukt til Aix-en-Provence er grundig fornøyelig. Busser tar gjester til den gamle byen Aix, som ligger omtrent en times kjøretur fra skipet. Denne byen er kjent for å være hjemmet til den franske impressionist Paul Cezanne. Det er også en universitetsby, med mange unge mennesker som holder byen livlig. Aix var opprinnelig en inngjerdet by med 39 tårn. Den har nå en sirkel av boulevarder rundt sentrum, med fasjonable butikker og fortauskafeer. Hvis du er heldig, vil du være der på markedsdagen, og gatene er fylt med kjøpere fra det omkringliggende landskapet. Blomster, mat, klær, utskrifter, og til og med alle de tingene du kan finne på en gårdsalg hjemmefra, var i overflod.
Det er herlig å vandre gjennom gatene med en guide og besøke Saint Sauveur-katedralen. Denne kirken ble bygget over hundrevis av år, slik at du kan se det kristne døptid fra det 6. århundre og det 16. århundre skåret valnøttdører rett ved siden av hverandre inne i kirken.
Etter ca en times tur med guide, har du fri tid til å utforske Aix-en-Provence på egen hånd i ca 90 minutter. Selvfølgelig vil du kanskje prøve en av Aix berømte Calissons, så gå til et bakeri og kjøp noen. Veldig søt, men velsmakende! Du kan bruke en hel dag bare for å vandre gjennom markedet, men når du er på tur, er tiden begrenset til bare å bla gjennom noen av boder. Mange turgrupper møtes ved den store fontenen på Cours Mirabeau. Det ble bygget i 1860 og ligger i "nedre ende" av Cours på La Rotonde.
En av de beste tingene med et cruise kommer til å se et bredt utvalg av steder uten å måtte pakke og pakke ut. En av de verste ting om et cruise er ikke å ha nok tid til å utforske fascinerende byer som Aix-en-Provence i mer dybde. Selvfølgelig, hvis du ikke trenger å gjøre den bussen, forteller du ikke hvor mange Calissons du kan spise, og noen reisende kan fortsatt vandre gatene som absorberer severdighetene, lydene og luktene i Provence.