Puerto Rico kulinariske scene har aldri vært bedre. Internasjonale matfestivaler , restauranter i verdensklasse, og et kjøkken som har en fascinerende arv som blander epoker og kulturer, gjør alt for seriøst moro når du vil spise ute på øya. Men kanskje du ikke visste hvor bra Puerto Rico kokkene egentlig er. Faktisk kan du ha sett en eller to av dem, selv om du aldri har besøkt Puerto Rico. La meg introdusere tre av de beste i virksomheten, verdensberømte mestere av deres håndverk som har dukket opp på Food Networks mest populære programmer.
Tre notater på denne listen: For det første har jeg utelatt internasjonalt anerkjente kokker som åpnet filialer av deres restauranter her (som Alain Ducasses miX på stranden), og foretrekker å holde seg til hjemmelaget talent. For det andre innser jeg at det som vises på Food Network, i seg selv, ikke katapulerer noen til "beste kokk" status ... men i boken min gjør det ikke vondt. Og til slutt har jeg ikke (ennå) spist på hver restaurant på øya. Er det en klok gammel dame som sitter i en aluminiumhytte i et fjernt hjørne av øya som lager den absolutt beste Puerto Ricanske maten på planeten? Ganske mulig. Men som jeg ikke har møtt henne ennå, holder jeg meg til folkene jeg kjenner. Og de er ganske gode.
01 av 03
Wilo Benet
Foto © Wilo Benet Første gang jeg hang ut med Chef Wilo, lærte jeg noen ting om mannen. For en har han en nesten usunn kjærlighet for corned beef. For en annen er han en ganske begavet fotograf. Og for det tredje handler han om som jordens kokk som du finner.
Og gjør ingen feil, kokk Wilo er en mester. Faktisk var han på sesong 1 av Bravo TVs topp Chef Masters. En CIA-kandidat med en misunnelsesverdig stamtavle har Wilo holdt sin matlaging grundig i tradisjonen og varmen i sitt hjem kjøkken. På sine fantastiske restauranter er den elegante og eksklusive Pikayo og den mer uformelle kjøttelovens Varita, Kok Wilo, ikke redd for å bruke ingredienser som corned beef og pegao (den harde, klumpete risen du skraper av siden av potten) til forfatterens enestående og oppfinnsomme retter. Og det er Wilo i et nøtteskall. Han skyver konvolutten og gjenoppretter hva det hammerslagske kjøkkenet handler om ... selv om han holder seg til sine boricua- røtter.
Visste du ...
Kokk Wilo har sin egen vinmerke, DOBLEÚ, som ble anerkjent av Wine Spectator Robert Parker som "Best Buy" i 2009-utgaven av Wine Advocate.02 av 03
Roberto Treviño
Foto © Zain Deane Når du diskuterer Puerto Ricos mest berømte kulinariske sinn, må du ganske mye nevne Roberto Treviño i samme setning som kokk Wilo. Mannen bak den enkelt scrumptious Budatai og den innovative Bar Gitano er ikke fremmed for The Food Network. Den utrolige, hyggelige Treviño tok på Mario Batali i Iron Chef America og var en konkurrent på The Next Iron Chef.
Visste du ...
Kokken Treviño kaller San Juan hjem, men han ble født og oppvokst i San Francisco.03 av 03
Mario Pagán
Gjett hvem som også var en konkurrent på Next Iron Chef? Yup, det var Mario Pagán, som en gang bemannet roret på en av Puerto Ricos mest berømte kulinariske destinasjoner, Chayote (som siden har stengt). Han kan nå bli funnet på den thailandske inspirerte sitrongrassen (som ærlig talt ikke var min favoritt), og på Laurel, på kunstmuseet i Puerto Rico i Santurce.
Visste du ...
Kokk Pagán trent under en annen kjent Puerto Ricanskokk, Alfredo Ayala, som grunnla Chayote og til slutt solgte den til sitt protege.