Colca-elva begynner høyt i Andesene, på Condorama Crucero Alto, faller ned til Stillehavet i etapper, endrer navn til Majes og deretter Camana som det går. Hvor det går mellom de lille fjellbyene Chivay til Cabanaconde er en dyp canyon kjent som Colca Canyon.
Denne canyonen er angivelig den dypeste i verden, tenkt å være dobbelt så dyp som Grand Canyon i USA. I motsetning til de fleste av Grand Canyon, er deler av Colca-canyon beboelig, med pre-colombianske terrasserte marker som fortsatt støtter jordbruk og menneskeliv.
Hva bringer stadig flere besøkende hvert år, i tillegg til de fantastiske severdighetene, er Andes-kondorene. Condorpopulasjonen i Sør-Amerika er dessverre svindlende, men her i Colca Canyon kan besøkende se dem ganske nært når de flyter på de stigende termene og skanner etter carrion langt under dem. som disse
Elven og dalen var kjente til Incas og deres forgjengere, og spanjolene la ut townships langs dalen, uten tvil planlegger å bruke Rio Colca dalen som ruten til Cuzco og andre Andes-steder. De bygde kirker underveis, spesielt den på Coporaque, men av en eller annen grunn vokste byene aldri og ruten bleknet fra utenfor minne.
Det var ikke før tidlig på 1930-tallet at Colca-dalen ble utforsket igjen, denne gangen for det amerikanske geografiske samfunn. Colca-dalen har vært kjent med forskjellige navn: Inkasens bortkomne dal, Underverkets dal, Branndalen og Condor-territoriet.
Det har til og med blitt kalt en av verdens syv naturlige underverk. "
På 1980-tallet, med Majes Hydroelectric Project, åpnet veiene Colca til utsiden. En av attraksjonene til besøkende er et glimt av en livsstil som har endret seg i isolasjon i århundrer.
Komme dit og hvordan å gjøre det
Tilgang nå er vanligvis fra Arequipa, den nest største byen i Peru, og kalles ofte Ciudad Blanca (White City) for den hvite vulkanske ashlarstenen som brukes til bygging.
Arequipa er omtrent tre timer med buss eller varebil. Turer kan ordnes i Arequipa hvis du ikke allerede er med en tur gruppe.
Busser går til Chivay og Cabanaconde på hver ende av canyon, og du kan starte ditt besøk fra begge steder. Mange besøkende velger å reise til Chivay på ettermiddagen, overnatte der akklimatiserer seg til høyden, og deretter tur Colca Canyon neste dag.
Uansett hva du gjør, er et høydepunkt i Colca Canyon et stoppested på Cruz del Condor, passet hvor kondorer stiger grasiøst på de stigende termene som oppstår som luften varmer. Du vil være der tidlig for å se kondorene i flukt. De jakter om morgenen eller sen ettermiddag og ser på dem er en uforglemmelig opplevelse. Det er ingen rekkverk, og gulvet i canyon er 3960 fot (1200m) under visningsområdet, så vær så snill og se på trinnet ditt.
I tillegg til Colca Canyon, er La Calera-varme kilder ved Chivay en fantastisk måte å slappe av etter en dags tur, og Toro Muerto-kirkegården til Wari-indianerne. Den endelige hvilestedet til disse indianerne, begravet i fosterstilling, er bygd i et 90 ° bratt klippeflate og ser det, du lurer på hvordan begravelsesfestet klarte.
Hvis du planlegger å vandre eller dra i canyonen, må du ta deg tid til å vente på høyden og ta avtale med deg.
Ta penger, siden minibanker og reisesjekker ikke brukes i de små byene i området. Pass på at du beskytter deg mot solen i høy høyde med en lue, solkrem og solbriller. Ikke la deg bli dehydrert. Ta med eget vann eller vannrensingspiller eller utstyr. Du vil ha et godt kamera og masse film for å ta et bilde av de flotte utsikten.
Rafting på Rio Colca appellerer til mange reisende, som setter pris på spenningen og flott utsikt fra elva opp i canyonmuren. Andre liker å sykle langs canyonveiene.
Colca Canyon kan besøkes når som helst på året, men det er vakreste, og sikrere, etter at regnet stopper. Levende vulkaner er i nærheten, og seismisk aktivitet kan forårsake jordskred eller på annen måte gjøre bakken ustabil. Volcan Sabancayo er mer aktiv enn Ampato, som du kanskje husker som stedet der den nå berømte Ismamma ble funnet.